نکروز آواسکولار ناشی از قطع جریان خون به استخوان است. بدون جریان خون، سلول های استخوانی می میرند و در نهایت مفصل استخوان تخریب می شود که با گذشت زمان می تواند منجر به بروز آرتریت شود. نکروز آواسکولار یا استئو نکروز می تواند در هر استخوانی رخ دهد اما بیشتر، سر استخوان ران را تحت تاثیر قرار می دهد.
گرچه علت اصلی اختلال در خونرسانی به استخوان به طور کامل مشخص نیست اما عواملی مثل شکستگی لگن و در رفتگی مفصل ران می توانند موجب آسیب به رگ های خونی و اختلال در گردش خون به سر استخوان ران شوند؛ همچنین مصرف زیاد الکل، مصرف داروهای کورتیکو استروئیدی به مدت طولانی و … از عوامل خطر ابتلا به نکروز آواسکولار هستند.